Colère de Dieu, Mémoire des hommes. La peste en Provence 1720-2020

Livre de Gilbert Buti – Editions du Cerf

Gilbert Buti est historien, professeur émérite à Aix-Marseille Université. Cet ouvrage a été réalisé en vue de commémorer le tricentenaire de l’épidémie de peste, dite « peste de Marseille » en 1720 qui a affecté une partie de la Provence jusqu’ en 1722 (voir l’article d’Alain Bontemps). Il a été achevé début Janvier 2020, juste avant la crise sanitaire due à la Covid-19 qui allait déferler sur la France et le monde. Troublantes sont les similitudes ; on parlait déjà de quarantaine, contagion, « barrières », billets de santé, confinement, ennemi invisible, châtiment… Étonnants s’avèrent les agissements humains les plus divers, allant du  courageux chevalier Roze, qui, vinaigre au nez, se dévouait sans compter pour évacuer les cadavres  en décomposition jonchant les rues de Marseille … aux fuyards, pilleurs , menteurs et profiteurs. Les médecins sont à l’épreuve, vêtus d’un habit « contre la mort » : robe de toile cirée, visage recouvert d’un nez métallique en forme de bec, rempli de parfums et oint de matières balsamiques. Le clergé est au service : près des mourants, au péril de leur vie. Au milieu du livre, un dessin du greffier JF Bouillon effectuant un pèlerinage des pénitents jusqu’au Saint Pilon. Rescapé, il livre des témoignages bouleversants sur cette épidémie. « Assurément, une invitation à réfléchir au temps présent ! »

Edition 2021 - Viviane-Marie Vieux