Les carnets de route d’Alain Raynaud

En 414, Jean Cassien venu d’Orient, arrive à Marseille et fonde l’abbaye Saint Victor qui rassemblera quelque 5000 religieux et religieuses sur la région, y compris dans le massif de la Sainte Baume. Saint Cassien aurait fondé deux couvents à la Sainte Baume, l’un d’hommes, l’autre de femmes. Des noms de lieux gardent localement le souvenir de l’implantation victorine : grand et petit Saint-Cassien, baou de Saint-Cassien, aven de Saint-Cassien… Au 8^e siècle, les Sarrasins, qui avaient envahi l’Espagne, devenaient une menace sérieuse pour la Provence. Des précautions furent prises en cachant les reliques de Marie-Madeleine… En 972, la noblesse provençale, dirigée par le Comte Guillaume d’Arles, met un terme définitif à la présence sarrasine au Fraxinet. Au début du siècle suivant, Isarn, abbé de Saint Victor de 1020 à 1048, construit l’église supérieure de l’abbaye marseillaise au-dessus de la crypte. Elle sera consacrée par le pape Benoît IX en 1040. L’origine de l’église Saint Jacques du Plan d’Aups date de cette époque, ainsi qu’un hospice pour recevoir les pèlerins. Ce 11^e sièclemarque aussi le renouveau des pèlerinages en général, et ceux de Saint Maximin et de la Sainte Baume en particulier…

Extrait de « le VAR itinéraires-découvertes »